الأوراق تجف، ومادتها الغذائية المهمة يأخذها النبات ثم تسقط. وعلى الأرض، تهضم البكتريا والفطريات السكريات والبروتينات أولا ثم السليلوز، ثم بعد ذلك الليجنين. ومواد هذا التحلل تتكون منها التربة العضوية التي تسمح بتغذية النباتات الأخرى.